מזון לכלבים-איכותי מכיל 21-24% חלבון, 8-16% שומן, 10% לחות, 3-4% סיבים, 0.5% אומגה-3, 3% אומגה-6, 1.5% סידן ו-1% זרחן.
1. למזון לכלבים-איכות גבוהה יש אריזה אטרקטיבית באמצעות שקיות עמידות בפני רטיבות- שתוכננו ויוצרו במיוחד. מזון לכלבים בדרגה- נמוכה יותר, כדי לחסוך עוד יותר בעלויות, משתמש בדרך כלל באריזות פלסטיק או נייר קראפט, מה שמוביל בקלות לקלקול.
2. למזון לכלבים-איכות גבוהה יש ארומה טבעית עם הפתיחה, המגרה את התיאבון. מזון לכלבים בדרגה- נמוכה יותר משתמש לעתים קרובות בתוספים כימיים, וכתוצאה מכך ריח חריף, כגון חומר טעם מלאכותי חזק.
3. למזון לכלבים-יוקרתי יש מאכל שמנמן, כהה ובעל צבע אחיד עם ברק שמנוני מבפנים החוצה. לרוב מזון הכלבים- הנמוך, עקב תהליכי ייצור וחומרי גלם, יש גודל אבן לא אחיד, צבע בהיר יותר ופחות אחיד, ונראה יבש יותר. יצרנים מסוימים אפילו מצפים את פני השטח של מזון הכלבים בשמן ובצבע כדי לגרום לו להיראות מושך יותר.
4. מזון לכלבים-איכותי מכיל רמות גבוהות יותר של חומרים מזינים ונספג בקלות על ידי כלבים, ולכן יש צורך בכמויות האכלה קטנות יותר בכל פעם. ניתן לראות זאת בטבלת המינון על כל אריזת מזון לכלבים; להשוות את הסכומים בהתאם.
5. טעימה טובה פירושה שכלבים ייהנו מזה.
6. עקביות צואה טובה, עם נפח וריח מינימליים.
7. כלבים אינם חווים עלייה או ירידה במשקל לאחר צריכת מזון זה.
8. כלבים אינם חווים גירוד, עור יבש, נשירת שיער או שיער שבור לאחר צריכת מזון זה.
9. כלבים אינם חווים גדילה עצורה לאחר צריכת מזון זה.
10. כלבים אינם חווים מחלות הנגרמות על ידי מחסור בוויטמינים וביסודות קורט, נקודה שלעתים קרובות מתעלמים מרוב בעלי הכלבים.